航海日誌

その物体は、まるで 私を待っていたかのように
立ち上がり、一粒のタネを吹いた。
どことなく、故郷の惑星のタマネギに
似ているので、「オニヨン」と名付けよう。
怪しく光る芽が、誘うように ゆれている⋯。

芽を引っこ抜くと、奇妙な生き物が あらわれた！
離れようとしても、私の あとをついてくる⋯。
どうやら、友好的な生き物のようだ。
姿が 私の大好きな野菜の ピクピクニンジンに
そっくりなので、「ピクミン」と呼ぶことにする。

あの花から取れた 実のようなものは
ピクミンが増えるための 栄養源となるらしい。
この栄養の固まりを「ペレット」、
実をつける植物を「ペレット草」と名付けよう。

夕方になると、ピクミンたちは オニヨンに入り込み
ドルフィン号と共に 上空へと飛びたった。
驚くべきことに、オニヨンは 彼らの巣でもあり
移動手段にも なっているようだ！

オニヨンが タネを吹き出さなくなってしまった！
どうやら、地上のピクミンが 一定の数を超えると
オニヨンの中で生まれる 性質があるらしい。
一度に行動できる ピクミンの数を抑えて、
全滅を防ごうとする 本能なのかもしれない。

洞窟の中で見つけた 野生のピクミンは、
地上に連れ帰り オニヨンに入れることができる。
しかし、ペレットを運ばせてみたところ
吐き出されたタネは オニヨンと同じ色だった。
どうやら、このままでは 増やせないようだ。
全滅させないよう 注意しなければ⋯。

不注意で、ピクミンを全滅させてしまった⋯。
気を落として 拠点の近くへ戻ってみると、
オニヨンが ピクミンのタネをひとつ吹いていた！
おそらく、絶滅を防ぐための習性なのだろう。
今度は大事にしよう、と心に誓った。

ピクミンは 動物でもあり、植物でもある。
「大地のエキス」を吸うと 頭に花を咲かせ、
芽の状態では 葉・つぼみ・花の順に成長する。
そして、成長するほどに 足が速くなるようで
この特徴を使えば、効率よく ものを運べそうだ。

ピクミンは 集団で行動することによって、
自分たちよりも重い物体を 運ぶことができる。
さらに、運んでいるピクミンの数を増やすと
運搬速度を上げることもできるのだ。
この素晴らしい協調性⋯ まったく
誰かさんにも 見習ってもらいたいものだ。

ピクミンが 獲物をオニヨンに運び込むのを
よく観察してみると、運んできたピクミンの中で
数が一番多い色の ピクミンが生まれていた。
まさか、多数決という合理的な手段を取るとは
ピクミンの生態は ますます興味深い。

部下がピンチに おちいったときこそ、
冷静かつ迅速に 状況を把握し
対処してみせるのが、上司の務めなのだ。
ピクミンたちが 慌てていたら、
笛で 落ち着かせてあげないとな。

やけに後ろが静かだな⋯ と、ふり返ってみたら
ピクミンが立ち止まって 小刻みに震えていた。
彼らにとっては 厳しい寒さなのだろうか、
呼び戻しても、しばらくすると また震えてしまう。
どうにか 根本を解消しなければ⋯。

どうしたことだ、ピクミンを笛で呼んでも
まったく 見向きもしなくなってしまった！
今まで 私についてきたというのに、
正気を 失っているのだろうか⋯？
なんとかして、ピクミンを取り戻さなくては。

洞窟で野生のピクミンを見つけ 地上へ戻ると、
探査ポッドから ピクミンが出てこなくなった。
どうやら、地上に引き出せる数には 限りがあり
同時に出せる種類は 3色までのようだ。
残りのピクミンは、オニヨンに戻しておこう。

炎は ピクミンにとって天敵のはずだが、
「赤ピクミン」は、他のピクミンが燃えてしまう
炎の中でも 平気で動き回っている。
さらに、他のピクミンに比べて
少しだけ たたく力が強いようだ。

大きな耳のようなものがある 黄色いピクミンを
「黄ピクミン」と呼ぶことにする。
耳ピクミンでは どうにもしっくりこないのだ。
彼らは 電気に強く、投げると 高く飛ぶ。
そして、穴掘りが得意だ。

一見すると 口のように見えるエラがあり、
水中でも活動できるのが「青ピクミン」の特徴だ。
水に強く、泳ぎも得意であることから
水中にあるものも 運搬できるようになった。

ピクミンは 植物に近い生き物かと思っていたが、
まさか、氷のような種類もいるとは⋯。
「氷ピクミン」は、そのキンキンに冷えた体で
水場や 原生生物を凍らせるだけでなく、
氷のように 水に浮くこともできるのだ。
ただし、頭に水がかかるのは 苦手なようだ。

ゴツゴツした 黒い岩のような「岩ピクミン」だ。
その硬い体は、頭突きでガラスのカベを砕き
踏まれても平気で、針すら 突き刺さらない。
しかし、それほど硬い 岩ピクミンであっても
原生生物には バリバリと食べられてしまったり、
硬い地面の上では つぶされてしまうのだ⋯。

「羽ピクミン」は、その名のとおり
羽が生えていて 空を飛べるのだ。
当然、ものを運ぶときも 飛んだままなので
歩いて運ぶよりも 近道を通ることがある。
攻撃力こそ弱いが、空中戦は 誰よりも得意だ。

「紫ピクミン」は、1匹で 10匹分の力を持ち
普通のピクミンの 10倍の重さがある。
足がおそい という欠点はあるが、
投げ落とした衝撃は 重力波が発生するほど強力だ。
地下にしかいないので、大事にしなくては⋯。

地下に咲く 白いポンガシグサから生まれた、
白い体に 赤い目をした、希少な「白ピクミン」だ。
体が小さく 攻撃力は他のピクミンに劣るが、
足は最も速く、体内に強い毒を持っており
1匹で チャッピーの致死量に値するほどだ。
毒ガスに耐性もあり、あなどってはいけない。

ピクミンは 歌を口ずさむことがあるが、
そんなときは、心なしか 気分が良さそうだ。
うれしくなって つい合いの手を入れてみたら、
歌うのを やめてしまった。
私の歌は お気に召さなかったらしい⋯。

オニヨンは この白い球根を吸収すると、
元気になって 外に引き出せるピクミンを
10匹増やすようだ。
私の惑星のニンニクに よく似たにおいがして
食欲が そそられるが、「ガーリップ」と
名付けるだけにしておこう。

新たに見つけたオニヨンを 運んでいたら、
もとのオニヨンに 吸収されてしまった！
まさか共食い？！ おそるおそる確認すると、
オニヨンから 新しい色のピクミンが生まれ、
中から 引き出せるようになっていた。
つまり、オニヨンは 合体するのだ。

同じ色のオニヨンが、もうひとつ見つかった。
合体済みの色だったが 念のため運んでみると、
オニヨンと同じ色のピクミンが 20匹も生まれた。
同族であっても 栄養として吸収してしまうとは、
恐ろしくも たくましい生命力だ。

巨大な花に近づくと、ピクミンたちが
投げ入れてほしそうな顔で 私を見つめてきた。
試しに投げ入れてみると、ポン！とタネを吹き
花の色と同じピクミンが生まれた！
あの音は、昔食べた お菓子を思い出させるので
「ポンガシグサ」と呼ぶことにする。

赤いツユクサの実を 調べてみると、
なんと、大量のゲキカラ成分が 含まれていた！
10コで ビン1本分のエキスが集まったが、
さて どうしたものだろう⋯。
甘党のホコタテ星人には 危険なカラさだ。

まれに タマゴから飛び出てくる 赤いエキスには、
大量のゲキカラ成分が 含まれていた！
これひとつで 赤いツユクサの実10コ分と考えると、
見ているだけで 汗が噴き出てくる⋯。
うっかり触れないよう、ビンに入れておこう。

ゲキカラスプレーが ピクミンとモスに
ふりかかってしまった！
急いでふき取ろうと 彼らに近寄ったところ、
驚くべきことに 動きが活発になっていて
ピクミンにいたっては 花まで咲いていた。
どうやら、彼らにとって 元気になる成分らしい。

この惑星で見かける キラキラした物体を
調べてみたところ、キラキラエネルギーが
含まれていることがわかった。
「オタカラ」発見！ と喜びたいところだが⋯
今、私が求めるものは これじゃない。
なくした ドルフィン号のパーツなのだ。

一見すると ただの石ころ だが、
コハクのような 化石化した生体物質のようだ。
熱を加えると、溶けて茶色い (ネンド) になり
自由に 形を変えられるようになった。
「シザイ」として 何かに利用できないだろうか？

この惑星の原生生物は どれも手強い存在だが、
動きを封じてしまえば、どうということはない。
氷ピクミンやアイスバクダンで 凍らせている間に、
一気にトツゲキして たたみかける作戦だ。
浮遊する生物など、落として パリーンと一撃だ。

火は、人類にとって なくてはならないものだ。
この「種火」があれば、ものを燃やしたり
暖を取ることもできるだろう。
種火が 燃えつきるまでの間に、他に たき火が
できそうな場所が 見つかればいいのだが⋯。

押してダメなら 引いてみろ、とは よく言うが
たたいてダメなら 引っ張り合わせてみるしかない。
宇宙船のパーツを回収する 吸引力を利用して
パンモドキの頭を 船体にぶつければ、
きっと ダメージを与えられるはずだ。

地下から地上に戻り、ふと 時計に目をやると
実際に過ごした時間よりも 針が進んでいなかった。
原因は不明だが、この惑星の地上と地下では
時間の流れ方が異なる のかもしれない⋯。

原生生物は 夜に活動的になるものが多く、
地上に残されたピクミンは 食べられてしまう。
オニヨンの近くにいれば 中に返してあげられるが、
はぐれたピクミンは そうはいかないだろう。
日没の前に、隊列に呼び戻しておかなければ⋯。

洞窟内を100%探索して 地上に戻ったあとに、
気楽な気持ちで 再び洞窟に入ってみた。
すると、倒したはずの原生生物がいるではないか！
空いた縄張りをうばいに 現れたのだろうか⋯？
地上と違い、地下は 生き物の吹きだまりのようだ。

どういうわけか、ピクミンの攻撃は おろか
バクダン岩さえも まったく効いている様子はない。
この次元に 体が存在しない とでもいうのか⋯？
重力波でも 発生させられれば、次元が収束して
姿を現すかもしれないが、そんなものは⋯。

ドルフィン号のパーツを求めて 洞窟へ入ると、
宇宙の常識を超えた 原生生物を発見した！
低温の冷気を 吐き出すことにも驚かされたが、
その冷気に順応したピクミンまで 存在するとは⋯。
この惑星の生態系は 謎だらけだ。

急に足元が 熱くなったと思ったら、
なんと、地面が燃えているではないか！
焦っている私を後目に、
赤ピクミンは 火に触れても平気な顔をしていた。
攻撃が得意な他に、こんな特徴もあったようだ。

床が動いている！
先へ進む方法を あれこれ模索するものの、
私だけでは どうにもならないようだ⋯。
相棒のモスと 協力することで、どうにか
ここから脱出できないだろうか⋯。

山頂へ 抜けられそうな穴を見つけたが、
思ったよりも 内部は入り組んでいて、
今 ようやく奥の方から光が見え始めた。
外に出れば、きっと休めるところが あるだろう。

洞窟の中で、デコボコしたカベをケンチクした。
私とピクミンは なんとかよじ登れたものの
モスは カベを登ることができなかったので、
いったん 下で待っててもらうことにした。
どこか、合流できるところが あればいいが⋯。

通路の下には、底の見えない闇が広がっている。
試しに その辺の小石を落としてみたが、
地面に当たる音は 返ってこなかった。
誤って ピクミンを投げ落としたり、原生生物に
ふり落とされないよう、慎重に進まなければ⋯。

擬態して 獲物の油断を誘う戦略は
生物界には よくある話だが、
まさか 身をもって体験することになるとは⋯。
魅惑的に ゆれるプルプルには、
ときに 危険が潜んでいることもあるのだ。

ほとんど光が差し込まない 暗闇の洞窟だ。
光るキノコを頼りに 少し探索してみたものの、
このまま奥へと進むのは 危険だろう。
もっと明るいヘッドランプが あればよかったが、
へそくりのために 安物を買ったのは、失敗だった。

この洞窟には 多様なデメマダラが棲みつき、
まるで 王国を築いているかのようだ。
私のような異分子は、彼らにとって
排除すべき侵入者となるだろう⋯。
危険が迫ったら、アイテムも使わねば。

水に囲まれた美しい景色は、まるで
海の住人になったかと思うほど 幻想的だ。
陸地が少なく、水場が苦手なピクミンは
あまり活躍できなかったが、
束の間の リゾート気分を味わえた。

地下に潜るほど 気温が下がっていき、
冷気が密封された 氷のサウナのようだ。
私は 宇宙服のおかげで大丈夫だが、
ピクミンたちは しばしば身を震わせている。
寒さを和らげる方法はないだろうか⋯。

暗がりの中、右往左往しながら進んだ先には
退廃的だが なつかしさを感じる謎の物体が⋯！
強烈な幾筋もの光、五感を刺激するビート、
没入感を あおるスモーク、踊りだすピクミン。
ここは、まるで⋯ ディスコだ！

探索を始めて しばらくすると、
突然、ドーン！と大きな音が響き渡った。
恐怖のあまり、そこからの記憶は あいまいだが
連れていった 青ピクミンでは なす術なく、
必死に逃げるしかなかったことは 覚えている。
あれは、いったい 何だったのだろう⋯。

モスに ニオイをたどってもらっても、
見当はずれなところに 連れていかれる⋯？
どうやら、不思議な においを発しては
モスや ピクミンだけじゃなく、
センサーすらだます 原生生物がいるようだ。
なんとも、まぎらわしい生態だ⋯。

燃え盛る入口は、フレア・ガードが なければ
近寄れないほどの 熱さだった。
ところが、洞窟の奥へと進んだ先に
冷凍庫のような寒さが 待ち受けているとは⋯。
赤ピクミンと モスだけで、乗り切らねば。

この洞窟の景色は、我が家を思い出させる。
子供たちと 一緒に遊んだこと、
家族みんなで ごはんを食べたこと、
愛犬に おかずを取られたこと⋯。
なんでもない毎日が、かけがえのない日々だった。

モスのような宇宙犬は 見たことがない。
その巨大さも さることながら、
しっぽの先が 葉っぱのようになっているのだ。
ピクミンとの友好関係からみても、
何かしらのつながりが あるように思われる。

モスに いろんなニオイを覚えさせたら、
ドルフィン号のパーツだけでなく、
指示した色のピクミンや はぐれたピクミンを
見つけてくれるようになった！
本当に、とても頼りになる相棒だ。

モスは 泳ぎがとても上手だ。
背中に 泳げないピクミンを乗せたまま、
水場の先まで 連れていってくれたりもする。
実は、浮き輪なしには 宇宙遊泳できない私だが
モスに泳ぎを教われば 上達できそうだ。

腹を空かせたモスに やみつきボーンを
分け与えてやってからというもの、
宇宙食の袋を 開封しようとするたびに
しっぽをブンブンふって、ねだるようになった。
食料の備蓄に 余裕がある状態なら、
ほほえましい光景だと 思えるのだが⋯。

私が オタカラと呼んでいる物体の中には、
複雑な しかけが施されているものさえある。
これを作った知的生命体は どこへ行ったのだろう？
誰かがいるような気配は 何も感じられないが、
もしかすると、私の目には見えないだけで
どこかに ひっそりと隠れているのかもしれない。

この惑星には、丸い輪に並んだ石の遺跡が
いたるところに 点在している。
何気なく 拠点として使っているが、
思えば どれも、我々のような異星人にとって
着陸し易いような場所にあった。
いったい誰が 何の目的で作ったのだろう⋯？

この惑星の大気は、猛毒の酸素を大量に含んでいる。
しかし、宇宙服の生命維持装置は
あと数日しか 持たないだろう。
私にも、モスや ピクミンのように
葉っぱが生えていれば、なんとかなっただろうか。
⋯なんて、バカなことを考えてしまった。

空腹のせいか、ピクピクニンジンと見間違って
ピクミンに かぶりつきそうになってしまった！
今でこそ、ピクミンは 私に友好的ではあるが
いつ関係が 崩れるとも限らない。
不安に震えるピクミンを抱きしめ、反省した。

この一帯は、鮮やかな花が 咲き誇っている。
ホコタテ星の 我が家の近所でも、
季節になれば、散歩がてらに 花見を楽しんだな。
舞い散る花に はしゃぎ散らかしていた
愛犬を思い出し、荒んでいた心が 少し和らいだ。

日が暮れるまで 息子とキャッチボールをした。
夕焼けが怖いと おびえる娘を抱っこであやした。
夕日を背にして微笑む妻に、恋をした。
未知の惑星での黄昏は、なぜか
はるか遠いホコタテ星の記憶を よみがえらせる。

部下が とんでもないミスを犯し、
会社が 莫大な借金を抱えてしまう夢を見た。
ホコタテ運送は 大きな会社ではないが、
安定した業績もあり、借金などするわけがない。
目が覚めて、思わず 腹を抱えて笑ってしまった。

妻は、私の手料理が大好きだ。
妻の喜ぶ顔見たさに 腕をふるってやると、
「休日だけじゃなく、毎日作ってほしいわ！」
なんて、うれしいことを 言ってくれていた。
たわいもない日常が 恋しい⋯。

私が こうして遭難している間にも、
日に日に 娘はステキなレディになっていくだろう。
そばで 成長を見守れないのが、とても残念だ。
⋯まぁ、実際に そばで見ようものなら
「あっち行って！」と 追い出されるわけだが⋯。

息子は、しょっちゅう 虫や動物を拾ってきては
妻を困らせていたが、私は 生き物に対する
興味や関心を 大事にしてやりたいと思っている。
書き溜めている 原生生物のメモを見せれば、
きっと目を輝かせて 喜んでくれるだろう。

不思議なものだ⋯。
最初は ただ恐ろしく、不気味なだけだった
この惑星の景色にも、ときとして 思いがけない
美しさがあることに気がついた。
こんな おだやかな気持ちになったのは、
ピクミンたちの おかげかもしれないな。

もしかすると、ピクミンは 私が来るのを
待っていたのではないだろうか？
この惑星では、ピクミンは とても弱い存在だが
私のような異星人を ブレーンにして戦うことで、
生態系の頂点に 立とうとしている、とすると⋯。
利用されているのは、私の方なのかもしれない。

今日は 恐ろしい夢を見た。
原生生物に やられた私を、ピクミンたちが
オニヨンへと 運びこんでいる夢だ。
彼らとは 固い絆で結ばれていると思っていたが、
それは、私の願望にすぎないのかもしれない⋯。

ああ、つかれた⋯。

ようやく、ドルフィン号のパーツを
すべて回収できる 目途が立ってきた。
ドルフィン号の レーダーによれば、残りのパーツは
巨大な建造物の中に あるらしい⋯。
生命維持装置のリミットは 近づいているが、
あと もうひとがんばりだ。

ドルフィン号の完全修復まで あと少し⋯。
残りのパーツは、この 見たこともない
巨大な建造物の どこかにあるはずだ。
ココでは 今までの常識が通用しないかもしれない。
いつもより慎重に、探索をすることにしよう。

このエリアに来てから ピクミンの様子がおかしい。
オニヨンから 飛び出していったきり、
どこかに 隠れてしまっている⋯。
宇宙船のパーツを集めるには 彼らの力が必要だ。
見つけたら、笛で呼び集めておこう。

この付近には、奇妙な記号が書かれたものが
いくつか 落ちているようだ。
何に使えるか わからないが、メモしておこう。

建物の内部で シェルターを発見した！
入口に カギも付いていて、
原生生物も 入ってこられないだろう。
万が一、地上に取り残されたとしても 安心だ。

私が シェルターで休んでいる間、
モスは 外で見張りをしてくれる。
それだけじゃなく、どこからともなく
ピクミンを集めてきてくれるのだ！
モスが 私の味方で、本当によかった。

こちら、キャプテン・オリマー！
私は今、宇宙の果てにある
未知の惑星で 遭難している！
至急、救助求む⋯！

社長命令で、オリマー探し。
顔、あんまり覚えていない。

こいつら、ピクピクニンジンそっくり。
でも、ごちそう運ぶのに便利。食べないでおく。
食べるなら、ゴールデンピクピクニンジンがいい。

ババの佃煮、もう飽きた。
試しに、その辺の生き物 食べてみた。
うますぎ。新しいごちそう。

急いで食べないと、すぐ かたくなる。
掘り起こして、焼いておけば安心。

オリマーの話、いつも つまらない。
でも、ミスしても あまり怒らない。
やっぱり、顔は 思い出せない。

オリマーっぽいのがいた。
もじゃもじゃで、元気そうだし ほっとく。
連れてる犬みたいなの、乗ってみたい。

ごちそう たくさんで、忙しい。
社長への報告、適当でいいか。

犬みたいのが 近づいてきた。
オリマーっぽいあいつと 一緒にいたヤツか。
捨てられたんだな。拾っとこ。

かまどの近くにいた ヤツらが
飲んでた 緑色のジュース。
ちょっと クセになる味。
お腹と 頭らへんが、ポカポカする。

・リップのマリネ
・ツメのクリームコロッケ
・脚と味噌の甲羅焼き
・目玉のしょうゆ漬け

新鮮なキノコが 採り放題。
ババにも 食べさせたい。

ごちそう いっぱい食べてきたけど、
だいたい 強いやつ、うまかった。
でも、最終兵器みたいな あいつ、
ほとんど 食べるところなかった。

遊び場 たくさんあるし、
ここに 住むのもいいな。
おやつを 箱に隠しておいたら、
開く番号 忘れた⋯。

どんどん出てきて 食べ放題。
お腹いっぱいで、もう 食べきれない。

底なし沼に はまったり、
真っ暗なところもあって、泥まみれ。
ババの裏山 思い出した。

ネバネバ 最高。
ごちそう たくさん寄ってくる。
でっかいのが 2匹もいた。

キノコの森に デカい犬がいた。
今の犬も いいけど、
いつか アレにも乗ってみたい。
あとを つけてみる。

沼の奥にある 大きな岩の近くで、
デカい犬、やっと 見つけた。
と思ったら、何か くわえてる⋯。
ジュースを持ってた ピンクのヤツだ。
邪魔だから、どっか 捨ててこよう。

デカい犬、やっと手なづけた。
しばらく、こいつのすみかに 隠れとこう。
かなり 深いし、ごちそうも たくさんいる。
あいつらも あきらめて帰るはず。

宇宙で 一番の大好物。
でも、なかなか手に入らない。
いつか たらふく食べたい。
配送の仕事、あるといいな⋯。